叶面肥又不同于植物生长调节剂，也称为植物营养剂、植物复合液肥等，它是把氮、磷、钾、铁、锌、锰、硼、铜等大量或微量元素集中在一起制成的一类营养物质，大多是作物根系吸收水肥不良时作叶面喷肥以补充养分，促进作物生长发育。但是对土壤肥力高的地区以及不缺这些元素的地区或作物上，其增产效果即不太明显。
植物生长调节剂是农药，在使用技术上有严格的要求，如使用时期、用量、使用方法等。必须按说明书使用，否则会产生不良后果。植物生长调节剂的效果一般明显，且稳定，较少受环境条件的影响，因此推广应用快，易被用户接受。它是人工合成的具有植物天然激素的一类有机化合物。
根据其对作物的不同调节作用，可分两类： 　　
1、促生长的，如920、802、乙烯利等； 　　
2、控制生长的，如唑、矮壮素、缩节胺等。植物生长调节剂(Plant growth regulators)是一类与植物激素具有相似生理和生物学效应的物质。已发现具有调控植物生长和发育功能物质有生长素、赤霉素、乙烯、细胞分裂素、脱落酸、油菜素内酯、水杨酸、茉莉酸和多胺等。