磷是植物体内与能量代谢、细胞分化等生理过程密切有关的腺苷磷酸、核酸、磷脂等物质的组成成分，主要参与光合作用、呼吸作用、糖分运转、细胞分裂及器官形成等。
作物缺磷时蛋白质、核酸等合成下降，糖的运输受阻，植物生长缓慢，根、茎分枝少，植株矮小，叶多呈暗绿色或带有紫红色，花果容易脱落。在作物的整个生育期间，应保证磷肥的供应，尤其是在花芽分化、开花、坐果及果实膨大期，不可缺磷，增施磷肥可有效提品质量。
土壤中的磷，一般不能满足农作物生长发育的需要，必须通过施肥来补充。但是，施用磷肥必须讲方法。
一、早施农作物的苗期吸收磷的速度醉快，一般要占生育期总需磷量的一半。如果苗期缺磷，即使后期再补充，也很难挽回苗期缺磷所造成的损失。所以，农作物苗期必须保证不能缺磷。如果缺乏要及时弥补，错过时机则无法弥补。
二、集中施磷肥还有一个特性，就是容易被铁、铝、钙等所固定而失效。所以宜穴施、条施，使磷肥在农作物种子和根系周围，这样有利于农作物根系的吸收利用。
三、细施常用的磷肥过磷酸钙在贮存时易吸潮结块。因此，在施用时一定要打碎过筛，不可马虎从事，以利于根系的吸收利用。
四、分层施磷肥在土壤中移动性很小，施入在哪里就在哪里不动。因此，在底层和浅层都要施用磷肥，施用时浅层施用1/3，深层施用2/3，以满足农作物根系不同层次对磷肥的需求，充分发挥磷肥对农作物的优质丰产作用。
五、与氮肥结合施用农作物吸收各类养分是有一定比例的，如果比例失调农作物就长不好。这也是当前农业生产上为什么提倡平衡施肥的重要原因。单独施用氮肥，农作物根系发育不好，易倒伏，还容易遭受病虫危害，引起氮、磷比例失调。氮、磷结合，合理配合施用，既可以平衡养分，又可以促进农作物根系下扎，为农作物优质丰产打下坚实的基础。
六、施予对磷肥敏感的作物磷肥应使用在对磷肥敏感的豆类、小麦、棉花、薯类、瓜类等作物上。这样可以使磷肥的作用得到充分的发挥，醉大限度地起到磷肥的优质丰产作用，获取醉大的经济效益。